¿Qué tan grave es el abuso de alcohol, fármacos y tabaco en mayores?
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• Las adicciones principales en adultos mayores de alcohol, fármacos y tabaco se hallan asociadas a la soledad y a veces con reincidencia a su adicción juvenil.
Se sabe que alrededor de los 65 años el consumo de alcohol en forma diaria en Latinoamérica bordea entre el 10 y el 25por ciento, dentro del cual el 3 por ciento son hombres y el 1 por ciento mujeres. El tabaco, es también una adicción importante en este grupo.
Algunos adultos mayores ya tenían problemas de dependencia en su juventud, pero suspendieron el consumo y en esta edad reinician, y otro porcentaje inicia su consumo en esta etapa.
Los mayores son más vulnerables a desarrollar esta enfermedad porque están más aislados socialmente, aun cuando no vivan solos y eso los hace caer en la adicción. Las sustancias de abuso que con mayor frecuencia les causan problemas son los psicofármacos (sedantes e hipnóticos) y el alcohol.
Dado que en esta edad existe mayor frecuencia patologías de salud física como dolor y enfermedades crónicas, también de salud mental como depresión, problemas cognitivos, e incluso sociales como el aislamiento social y familiar, la falta de actividad y los problemas económicos, este grupo es especialmente vulnerable al efecto de las sustancias de abuso, como son las caídas y traumatismos, deterioro cognitivo y alteraciones de las función de importantes órganos como hígado y riñón.
Otra adicción que presenta este grupo es al juego y es la mayor adicción no química.
Desafortunadamente es difícil tener estadísticas porque pueden tener juego patológico asociado a las máquinas del almacén, carrera de perros, hipódromo, casinos sin decirlo a nadie y también gastan mucho dinero en sus apuestas, juegan a escondidos, se endeudan. Se estima que el 16 por ciento de las personas que tienen juego patológico tienen más de 65 años.
Existe además una alta asociación entre juego patológico y uso de alcohol en población sobre los 60 años.
